Calentamiento global
Media
global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010,
respecto a la media de 1951-1980. La línea negra es la media anual y la
línea roja es la media móvil de 5 años. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre. Fuente: NASA GISS
![El mapa muestra la anomalía promedio de la temperatura media en 10 años (2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se presentan en el Ártico y la Península Antártica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA[1]](http://commons.wikimedia.org/wiki/File:GISS_temperature_palette.png?uselang=es){kind=small}
El mapa
muestra la anomalía promedio de la temperatura media en 10 años
(2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de
temperatura se presentan en el Ártico y la Península Antártica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA1
El calentamiento global es un término utilizado para referirse al fenómeno del aumento de la temperatura media global, de la atmósfera terrestre y de los océanos, que posiblemente alcanzó el nivel de calentamiento de la época medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.2
Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los árboles, etc., indican que las temperaturas fueron cálidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar después con rapidez.2 Cuando se estudia el Holoceno (últimos 11,600 años), el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales más cálidas que las actuales.2
Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 °C en este
siglo se materializan, entonces el planeta habrá experimentado una
cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufrió al final
de la Glaciación wisconsiense
(último período glaciar); según el IPCC no hay pruebas de que la
posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los últimos
50 millones de años por una elevación de temperatura comparable.2
El calentamiento global está asociado a un cambio climático que puede tener causa antropogénica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenómeno que se refiere a la absorción por ciertos gases atmosféricos—principalmente H2O, seguido por CO2 y O3—de parte de la energía que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiación solar.3 El efecto invernadero
natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestión que se
incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto
invernadero natural las temperaturas caerían aproximadamente en unos
30 °C; con tal cambio, los océanos podrían congelarse y la vida, tal
como la conocemos, sería imposible. Para que este efecto se produzca,
son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones
adecuadas. Lo que preocupa a los climatólogos es que una elevación de
esa proporción producirá un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmósfera.
El IPCC sostiene que: «la mayoría de los aumentos observados en la
temperatura media del globo desde la mitad del siglo XX, son muy
probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropogénicas».4 Esto es conocido como la teoría antropogénica,
y predice que el calentamiento global continuará si lo hacen las
emisiones de gases de efecto invernadero. En el último reporte con
proyecciones de modelos climáticos presentados por IPCC, indican que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 °C (2,0 a 11,5 °F) durante el siglo XXI.5
Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climático, adaptarse a él o utilizar geoingeniería para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilización de la concentración de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropogénica peligrosa con el sistema climático".6 Fue adoptado durante Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y promueve una reducción de emisiones contaminantes, principalmente CO2. Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo.7 EE. UU., mayor emisor de gases de invernadero mundial,8 no ha ratificado el protocolo.
Más allá del consenso científico general en torno a la aceptación del
origen principalmente antropogénico del calentamiento global, hay un
intenso debate político sobre la realidad, de la evidencia científica
del mismo. Por ejemplo, algunos de esos políticos opinan que el presunto
consenso climático es una falacia.9
Contenido |
Cambios de temperatura
La evidencia del calentamiento del sistema climático se manifiesta en
aumentos observados en la temperatura en la tierra y en el océano, el
derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del
nivel del mar.10 11 12 13
La temperatura promedio mundial en el aire cerca de la superficie de
la Tierra aumentó en 0,74 ± 0,18 °C durante el período 1906-2005. La
temperatura se incrementó de forma importante a partir de 1950, así la
tasa de calentamiento en los 50 últimos años fue casi el doble que en el
período conjunto de 100 años (0,13 ± 0,03 °C por década, frente a
0,07 °C ± 0,02 °C por década). El efecto isla de calor de las ciudades es poco significativo representando solo el 0.002 °C del calentamiento por década.14
Las mediciones por satélite confirman el calentamiento pues establecen
que las temperaturas de la zona inferior de la atmósfera se han
incrementado entre 0,13 y 0,22 °C por década desde 1979.15
Los años 1998, 2005 y 2010 fueron los más calurosos desde que existen registros de temperaturas. Las estimaciones de 2011 de la NASA y del National Climatic Data Center
muestran que 2005 y 2010 fueron los años más calurosos desde que las
mediciones instrumentales fiables están disponibles a partir de finales
del siglo XIX, superando a 1998 por unas centésimas de grado.16 17 18
Sin embargo las estimaciones de 2011 de la Climatic Research Unit (CRU)
muestran el 2005 como el segundo año más caliente, por detrás de 1998
con 2003 y 2010 empatado en el año más caliente en tercer lugar.19 La "Declaración sobre el estado del clima mundial en 2010" de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dice que las temperaturas medias de estos tres años son prácticamente idénticas. 20 Las temperaturas de 1998 inusualmente cálidas fueron también consecuencia del fenómeno climático El Niño en ese año.21
Los cambios de temperatura no son homogéneos en todo el planeta.
Desde 1979, las temperaturas sobre la superficie de la tierra ha
aumentado aproximadamente el doble de rápido que las temperaturas sobre
la superficie del océano (0,25 °C por década y 0,13 °C por década
respectivamente).22
Las temperaturas del océano aumentan más lentamente que las
temperaturas de la tierra debido a la capacidad térmica más efectiva de
los océanos y porque el mar pierde más calor por evaporación.23 Por otro lado el hemisferio norte se calienta más rápido que el hemisferio sur, ya que tiene más tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional es objeto de retroalimentación hielo-albedo.24
Del periodo anterior a los registros instrumentales (1850), las
temperaturas mundiales se estiman por métodos paleoclimáticos basados en
mediciones de anillos arbóreos, en isótopos del hielo o en análisis
químicos del crecimiento de los corales. Según estos métodos
probablemente la temperatura media del hemisferio norte en la segunda
mitad del siglo XX fue la más cálida en los últimos 1.300 años.25
Forzantes externos
Esquema
del efecto invernadero mostrando los flujos de energía entre el espacio,
la atmósfera y superficie de la tierra. El intercambio de energía se
expresa en vatios por metro cuadrado (W/m2).
Este gráfico se conoce como la "Curva de Keeling" y muestra el aumento del dióxido de carbono atmosférico (CO2) desde 1958 hasta 2008. Las mediciones mensuales de CO2
muestran oscilaciones estacionales con una tendencia al alza, cuyo
máximo, cada año se produce durante la primavera del hemisferio norte.
El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema
climático (aunque no necesariamente externos a la Tierra) que influyen
en el clima. El clima responde a varios tipos de fuerzas externas, tales
como el forzante radiativo debido a los cambios en la composición atmosférica (principalmente las concentraciones de gases de efecto invernadero), cambios en la luminosidad solar, las erupciones volcánicas, y las variaciones en la órbita terrestre alrededor del sol.26 La atribución del reciente cambio climático
se centra en los tres primeros tipos de forzantes. Los ciclos orbitales
varían lentamente a lo largo de decenas de miles de años y por lo tanto
son muy graduales para haber causado los cambios de temperatura
observados en el siglo pasado.
Gases invernadero
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorción y emisión de radiación infrarroja por los gases en la atmósfera calienta la atmósfera inferior de un planeta y su superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824 y fue investigado primero cuantitativamente por Svante Arrhenius en 1896.27
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio de unos 33 ° C (59 ° F).28 Los gases de efecto invernadero son el vapor de agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del efecto invernadero; el dióxido de carbono (CO2), causa el 9–26 por ciento, el metano (CH4), causa 4–9 por ciento;. y el ozono (O3), es responsable del 3–7 por ciento.29 30 31
Las nubes también afectan el balance de radiación, pero están
compuestos de agua líquida o hielo y así tienen diferentes efectos en la
radiación del vapor de agua.
La actividad humana a partir de la Revolución Industrial, ha incrementado la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, dando lugar a un aumento del forzante radiativo del CO2, el metano, el ozono troposférico, los CFC y el óxido nitroso. Las concentraciones de CO2 y metano han aumentado en un 36% y 148% respectivamente desde 1750.32
Estos niveles son mucho más altos que en cualquier momento durante los
últimos 800.000 años, el período para el que existen datos fiables se ha
extraído de muestras de hielo.33 34 35 36 Evidencia geológica menos directa indica que los valores de CO2 más superiores fueron vistos por última vez hace unos 20 millones de años.37 La quema de combustibles fósiles ha producido más de las tres cuartas partes del aumento de CO2 atribuido a la actividad humana en los últimos 20 años. El resto de este aumento se debe principalmente a cambios en el uso de la tierra, en particular la deforestación.38
Aunque más gases de efecto invernadero se emiten en el norte que el
sur, ello no contribuye a la diferencia en el calentamiento debido a que
los gases de efecto invernadero persiste cuentan con tiempo suficiente
para mezclarse entre los hemisferios.39
La inercia térmica
de los océanos y las respuestas lentas de otros efectos indirectos
significa que el clima puede tardar siglos o más para adaptarse a los
cambios en el forzamiento. Los estudios climáticos indican que incluso
si los gases de efecto invernadero se estabilizan en los niveles de
2000, un calentamiento adicional de aproximadamente 0,5 °C (0.9 °F)
seguiría siendo posible.40
En las últimas tres décadas del siglo XX, el PIB per cápita y el crecimiento poblacional fueron los principales impulsores del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.41 Las emisiones de CO2
siguen aumentando debido a la quema de combustibles fósiles y el cambio
de uso del suelo. Las estimaciones de los cambios en los niveles de
emisiones futuras de gases de efecto invernadero, se ha proyectado que
dependen una incierta evolución económica, sociológica, tecnológica y
natural.42 En la mayoría de los escenarios, las emisiones siguen aumentando durante el siglo XXI, mientras que en unos pocos, se reducen.43 44
Estos escenarios de emisiones, junto con el modelo del ciclo del
carbono, se han utilizado para producir las estimaciones de cómo las
concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero van a
cambiar en el futuro. El IPCC SRES sugiere que para el año 2100, la concentración atmosférica de CO2 podría oscilar entre 541 y 970 ppm. Esto representa un aumento de 90 a 250% por encima de la concentración en 1750.45 Las reservas de combustibles fósiles son suficientes para llegar a estos niveles y mantener las emisiones después de 2100, si el carbón, las arenas bituminosas o el hidrato de metano son ampliamente explotados.46
Los medios de comunicación populares y el público a menudo se confunden el calentamiento global con el agujero de ozono, es decir, la destrucción del ozono estratosférico por parte los clorofluorocarbonos.47 48
Aunque hay unas pocas áreas de vinculación, la relación entre los dos
no es fuerte. La reducción de la capa de ozono estratosférico ha tenido
una ligera influencia de enfriamiento de las temperaturas de superficie,
mientras que el aumento del ozono troposférico ha tenido un efecto de calentamiento algo más grande.49
Partículas y hollín
El oscurecimiento global,
una reducción gradual de la cantidad de luz solar en la superficie de
la Tierra, tiene parcialmente contrarrestado el calentamiento global
desde 1960 hasta la actualidad.50 La principal causa de esta regulación son las partículas producidas por los volcanes y los contaminantes
humanos, que ejercen un efecto de enfriamiento mediante el aumento de
la reflexión de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de
la combustión de combustibles fósiles —CO2 y aerosoles— se han
compensado en gran medida entre sí en las últimas décadas, de modo que
el calentamiento neto ha sido debido al aumento de los gases de efecto
invernadero distintos del CO2 como el metano.51
El forzante radiactivo debido a la partículas está temporalmente
limitada debido a la deposición húmeda que los lleva a tener una vida
atmosférica de una semana. El dióxido de carbono tiene una duración de
un siglo o más, y como tal, los cambios en las concentraciones de
partículas sólo servirán para demorar el cambio climático debido al
dióxido de carbono.52
Además de su efecto directo en la dispersión y la absorción de la
radiación solar, las partículas tienen efectos indirectos sobre el
balance de radiación.53 Los sulfatos actúan como núcleos de condensación de nubes que reflejan la radiación solar más eficientemente.54
Este efecto también produce gotas de tamaño más uniforme, lo que reduce
el crecimiento de las gotas de lluvia y hace que la nube de más
reflexión a la luz solar entrante.55 Los efectos indirectos de las partículas representan la mayor incertidumbre en el forzante radiativo.56
El hollín
puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si se está en el
aire o depositado. El hollín atmosférico absorbe la radiación solar
directa, que calienta la atmósfera y enfría la superficie. En zonas
aisladas donde la producción de hollín de alta, como la India
rural, tanto como el 50% del calentamiento de la superficie debido a
los gases de efecto invernadero puede estar enmascarada por las nubes
atmosféricas marrones.57 Cuando se depositan, en especial en los glaciares o en el hielo en las regiones árticas, el menor albedo consecuente también puede calentar directamente la superficie.58
La influencia de las partículas, incluyendo el negro de carbón, son más
pronunciados en las zonas tropicales y subtropicales, especialmente en
Asia, mientras que los efectos de los gases de efecto invernadero son
dominantes en la extratropicales y el hemisferio sur.59
Variación solar
Las variaciones en la radiación solar han sido la causa de cambios climáticos en el pasado.60
El efecto de los cambios en el forzamiento solar en las últimas décadas
es incierto, aunque algunos estudios muestran un efecto de enfriamiento
leve,61 mientras que otros estudios sugieren un ligero efecto de calentamiento.26 62 63 64
Los gases de efecto invernadero
y el forzamiento solar afectan las temperaturas de diferentes maneras.
Mientras que con un aumento de la actividad solar sumada al aumento de
los gases de efecto invernadero se espera que se caliente la troposfera, un aumento en la actividad solar debe calentar la estratosfera, mientras que un aumento de los gases de efecto invernadero debe enfriar la estratosfera.26 Datos recogidos por medio de radiosonda
(globos meteorológicos) muestran que la estratosfera se ha enfriado en
el período transcurrido desde inicio de las observaciones (1958), aunque
existe incertidumbre en el registro temprano de las radiosondas. Las
observaciones por satélite, que han estado disponibles desde 1979,
también muestran dicha refrigeración.65
Una hipótesis relacionada, propuesta por Henrik Svensmark,
es que la actividad magnética del sol desvía los rayos cósmicos que
pueden influir en la generación de núcleos de condensación de nubes y
por lo tanto afectan el clima.66 Otros estudios no han encontrado ninguna relación entre el calentamiento en las últimas décadas y la radiación cósmica.67 68
La influencia de los rayos cósmicos sobre la cubierta de nubes es un
factor 100 veces menor de lo necesario para explicar los cambios
observados en las nubes o ser un contribuyente significativo al cambio
climático actual.69
Retroalimentación
La retroalimentación
es un proceso por el cual un cambio en una cantidad cambia una segunda
cantidad, y el cambio en la segunda cantidad tiene como consecuencia un
cambio en la primera cantidad. La retroalimentación positiva aumenta el cambio en la primera cantidad mientras que la retroalimentación negativa
lo reduce. La retroalimentación es importante en el estudio del
calentamiento global porque puede amplificar o disminuir el efecto de un
proceso particular.
El principal mecanismo de retroalimentación positiva en el
calentamiento global es la tendencia de calentamiento que causa un
incremento en el vapor de agua en la atmósfera, el cual es un gas de efecto invernadero. El principal mecanismo de retroalimentación negativa es el enfriamiento radiactivo, el cual incrementa a la cuarta potencia de su temperatura según la ley de Stefan-Boltzmann,
y por el cual la cantidad de calor radiada de la tierra al espacio
aumenta con la temperatura de la superficie terrestre y la atmósfera.
Las retroalimentaciones positivas y negativas no son impuestas como
suposiciones en los modelos, pero por el contrario como propiedades emergentes que resultan de las interacciones de procesos dinámicos y termodinámicos básicos.
El conocimiento imperfecto sobre la retroalimentación es una de las
causas principales de incertidumbre y preocupación sobre el
calentamiento global. Existe una amplia gama de procesos de
retroalimentación potencial como las emisiones de metano del Ártico y la retroalimentación del albedo nieve/hielo. Consecuentemente pueden existir puntos de inflexión, los cuales podrían tener el potencial de causar un cambio climático abrupto.70
Por ejemplo, los escenarios de emisiones
usados por el IPCC en su informe de 2007 examinaban principalmente las
emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de fuentes humanas.
En 2011, un estudio conjunto entre el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de los Estados Unidos (NSIDC por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
(NOAA por sus siglas en inglés) calculó las emisiones adicionales de
gases de efecto invernadero que podrían emanar del derretimiento y
descomposición del permafrost,
incluso si los responsables de formular políticas intentasen reducir
las emisiones humanas de los actuales escenarios A1F1 al A1B. El equipo
descubrió que aun en el nivel más bajo de emisiones humanas, el
descongelamiento y la descomposición del permafrost todavía daría como
resultado la liberación de 190 ± 64 Gt Ct de carbono a la atmósfera por
encima de las fuentes humanas.71
Modelos climáticos
Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global respecto de su valor en el año 2000.
La
distribución geográfica de calentamiento de la superficie durante el
siglo XXI. En esta figura, el calentamiento global corresponde a un
promedio de 3,0 ° C (5.4 ° F).
Un modelo climático es una representación computarizada de los cinco componentes del sistema climático: Atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, superficie terrestre y la biosfera.72 Estos modelos se basan en principios físicos como la dinámica de fluidos, la termodinámica y la transferencia de radiación.
No puede haber componentes que representen el movimiento del aire, la
temperatura, las nubes, y otras propiedades de la atmósfera, la
temperatura del océano, el contenido de sal, y la circulación;
la capa de hielo en tierra y mar; la transferencia de calor y humedad
del suelo y la vegetación a la atmósfera; procesos químicos y
biológicos; y otros.73
Aunque los investigadores intentan de incluir tantos procesos como
sea posible, la simplificación del sistema climático real son
inevitables debido a las limitaciones de potencia de los ordenadores
disponibles y limitaciones en el conocimiento del sistema climático. Los
resultados de los modelos también pueden variar debido a las diferentes
entradas de gases de efecto invernadero y la sensibilidad del modelo
climático. Por ejemplo, la incertidumbre del IPCC en las proyecciones de
2007 se debe a (1) el uso de varios modelos con diferente sensibilidad a
las concentraciones de gases de efecto invernadero, (2) el uso de
diferentes estimaciones de "las futuras emisiones humanas de gases de
efecto invernadero, (3) cualquier emisión adicional de las
retroalimentaciones climáticas que no fueron incluidas en los modelos
del IPCC para preparar su informe, es decir, las emisiones de gases de
invernadero de permafrost.74
Los modelos no contemplan que el clima se caliente debido al aumento
de los niveles de gases de efecto invernadero. En cambio los modelos
predicen cómo los gases de efecto invernadero van a interactuar con la
transferencia de radiación y otros procesos físicos. Uno de los
resultados matemáticos de estas ecuaciones complejas es una predicción
de si se producirá el calentamiento o enfriamiento.75
Investigaciones recientes han llamado la atención sobre la necesidad
de perfeccionar los modelos con respecto al efecto de las nubes76 y el ciclo del carbono.77 78 79
Los modelos también se utilizan para ayudar a investigar las causas del reciente cambio climático
mediante la comparación de los cambios observados en los modelos
proyectados desde diferentes causas de origen natural y humano. Aunque
estos modelos no sin ambigüedad atribuyen el calentamiento que ocurrió
entre aproximadamente 1910 hasta 1945 a cualquiera de las variaciones
naturales o los efectos humanos, indican que el calentamiento desde 1970
está dominado por las emisiones de gases de efecto invernadero de
origen humano.26
El realismo de los modelos físicos se prueba mediante el examen de su capacidad para simular el clima actual o pasado.80
Los modelos climáticos actuales producen una buen parte de las
observaciones de los cambios de la temperatura global durante el último
siglo, pero no simula todos los aspectos del cambio climático.38 No todos los efectos del calentamiento global han sido predecidos con exactitud por los modelos climáticos utilizados por el IPCC. Por ejemplo, la contracción del Ártico ha sido más rápida de lo previsto.81
Las precipitaciones se incrementan proporcionalmente a la humedad
atmosférica, y por lo tanto mucho más rápido que los actuales modelos
climáticos globales predicen.82 83
Efectos atribuidos y expectativas
Varias organizaciones (tanto públicas como privadas, incluyendo
gobiernos y personas individuales) están preocupados que los efectos que
el calentamiento global pueda producir sean negativos, o incluso
catastróficos tanto a nivel mundial como en regiones vulnerables
específicas. Esos efectos incluyen no solo el medio ambiente, sino además repercusiones económicas y biológicas (especialmente en la agricultura) que a su vez podrían afectar el bienestar general de la humanidad.84 85
Sistemas naturales
(Si no ves la animación, haz clic sobre la imagen.)
El calentamiento global ha sido detectado en varios sistemas. Algunos
de estos cambios, por ejemplo, sobre la base de los registros de
temperatura instrumental, se han descrito en la sección relativa a los cambios de temperatura. La subida del nivel del mar y los descensos observados en la nieve y la extensión del hielo son coherentes con dicho calentamiento.13
La mayor parte del aumento de la temperatura media mundial desde
mediados del siglo XX es, con alta probabilidad, consecuencia de cambios
inducidos por el hombre en las concentraciones de gas de efecto
invernadero.86
Incluso con las políticas actuales para reducir las emisiones, se
espera que sigan creciendo las emisiones mundiales en las próximas
décadas.87
En el transcurso del siglo XXI, el aumento de las emisiones o el
mantenimiento de su tasa actual, muy probablemente van a inducir cambios
en el sistema climático mayores a los observados en el siglo XX.88 89
En el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC,
a través de una serie de escenarios de emisiones futuras, las
estimaciones basadas en modelos de la subida del nivel del mar para el
final del siglo XII (años 2090-2099, respecto del período 1980-1999) el
rango es de 0,18 a 0,59 m. A estas estimaciones, sin embargo, no se les
concedió un nivel de riesgo debido a la falta de conocimiento
científico. A lo largo de los próximos siglos, el derretimiento de las
capas de hielo podría dar lugar a la elevación del nivel del mar de 4-6
metros o más.90 91 92
Se espera que los cambios en el clima a nivel regional sean mayores en las latitudes altas del norte, y menores en el Océano Antártico y partes del Océano Atlántico Norte.93 94
Se calcula que disminuyan las zonas cubiertas de nieve y la extensión
del hielo en el mar, especialmente en el Ártico, que se espera este en
gran parte libre de hielo en septiembre de 2037.95 La frecuencia de episodios de calor extremo, olas de calor y fuertes precipitaciones aumentará muy probablemente.96
Sistemas ecológicos
En los ecosistemas
terrestres, los prematuros eventos de primavera, así como el
desplazamiento hacia los polos varias especies de plantas y animales,
han sido vinculados con alto grado de certitud al calentamiento
reciente.13 Se espera que el cambio climático futuro afecte en particular ciertos ecosistemas, incluyendo la tundra, los manglares, y los arrecifes de coral.87 También se espera que la mayoría de los ecosistemas se vean afectados por el aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera, combinado con las altas temperaturas globales.97
En general, se espera que el cambio climático dará lugar a la extinción
de muchas especies y la reducción de la diversidad de los ecosistemas.98
Sistemas sociales
La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climático
reside principalmente en los efectos de fenómenos meteorológicos
extremos en lugar del cambio gradual del clima.99 Los efectos del cambio climático hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeñas,100 101 efectos adversos sobre las poblaciones indígenas en zonas de altas latitudes,102 y pequeños pero perceptibles efectos en la salud humana.103
Durante el siglo XXI, el cambio climático puede afectar negativamente a
cientos de millones de personas a través de aumento de las inundaciones
costeras, las reducciones en los suministros de agua, el aumento de la desnutrición y el aumento de impactos en la salud.104
El futuro calentamiento de alrededor de 3 ° C (para el año 2100, en
comparación con 1990-2000) podría dar lugar a un aumento en el
rendimiento de los cultivos en zonas de media y alta latitud, pero en
las zonas de latitudes bajas, los rendimientos podrían disminuir,
aumentando el riesgo de desnutrición. Un patrón regional similar podría
tener efectos en los beneficios netos y los costos económicos.103 105
Un calentamiento por encima de 3 ° C podría dar lugar a un menor
rendimiento de los cultivos en las regiones templadas, lo que
conllevaría a una reducción de la producción mundial de alimentos.106 Con magnitud del calentamiento, la mayoría estudios económicos sugieren pérdidas en el producto interno bruto mundial (PIB).107 108 109
Algunas áreas del mundo empezarían a superar el límite de temperatura de bulbo húmedo
de la supervivencia humana con un calentamiento global de alrededor de
6,7 ° C (12 ° F), mientras que un calentamiento de 11,7 ° C (21 ° F)
pondría la mitad de la población mundial en un entorno inhabitable.110 111
En la práctica, el límite de supervivencia al calentamiento global en
estas áreas es, probablemente, más bajo y algunas zonas pueden
experimentar temperaturas de bulbo húmedo letales incluso antes, ya que
este estudio es conservador.111
Respuestas al calentamiento global
Mitigación
En años recientes se han realizado ciertos esfuerzos para suavizar los efectos del cambio climático. En este sentido, el IPCC prescribe acciones como reducir la emisiones de gases responsables del efecto invernadero o aumentar la capacidad de los sumideros de carbono para absorber estos gases de la atmósfera.112 Varios países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo, están impulsando el uso de tecnologías más limpias y menos contaminantes.45
Los avances en esta área, unidos a la implantación de políticas que
suavicen el impacto ecológico, podrían a la larga redundar en una
sustancial reducción de las emisiones de CO2. Las propuestas
dirigidas a mitigar los efectos del cambio climático se basan en definir
áreas de intervención, propugnar la implantación de energías renovables
y difundir usos más eficientes de la energía. Algunos estudios estiman
que la reducción de emisiones perjudiciales podría ser muy significativa
si estas políticas se mantienen en el futuro.113
En vistas a reducir los efectos del calentamiento global al mínimo, los informes "Summary Report for Policymakers"114 publicados por el IPCC presentan estrategias de disminución de las emisiones en función de hipotéticos escenarios futuros.115
Según sus conclusiones, cuanto más tarde la comunidad internacional en
adoptar políticas de reducción de las emisiones, más drásticas tendrán
que ser las medidas necesarias para estabilizar las concentraciones de
gases nocivos en la atmósfera. En este contexto, la Agencia Internacional de la Energía
ha asegurado que durante 2010 las emisiones de dióxido de carbono a la
atmósfera fueron las más elevadas de la historia, superando el máximo
histórico alcanzado en 2008.116
Considerando que, incluso en el más optimista de los escenarios, el uso de los combustibles fósiles
será mayoritario aún durante varios años, las estrategias destinadas a
suavizar el impacto de las emisiones deberían incluir aspectos como la captura y almacenamiento de carbono,
o el desarrollo de técnicas que filtren el dióxido de carbono generado
por la actividad industrial o la obtención de energía y lo almacenen en
depósitos subterráneos.117
Adaptación
Otras respuestas políticas incluyen la adaptación al cambio
climático. La adaptación al cambio climático puede ser planificada, por
ejemplo, por el gobierno local o nacional, o espontánea, realizada en
privado sin la intervención del gobierno.118 La capacidad de adaptación está estrechamente vinculada al desarrollo económico y social.113
Incluso las sociedades con una alta capacidad de adaptación son todavía
vulnerables al cambio climático. La adaptación planificada ya se está
produciendo de forma limitada. Las barreras, límites, y los costos de
adaptación en el futuro no se conocen completamente.
Geoingeniería
Otra respuesta política es la ingeniería del clima (geoingeniería). Esta respuesta política a veces se agrupa con la mitigación.119 La geoingeniería no ha sido probada en gran medida, y las estimaciones de costos confiables no han sido publicadas.120 La geoingeniería abarca una gama de técnicas para eliminar el CO2
de la atmósfera o para bloquear la luz solar. Como la mayoría de las
técnicas de geoingeniería afectaría a todo el planeta, el uso de
técnicas efectivas, si se puede desarrollar, requiere la aceptación
pública mundial y un adecuado marco legal y regulatorio global.121
Puntos de vista sobre el calentamiento global
Científicos
Véase también: Opinión científica sobre el cambio climático antropogénico
La mayoría de los científicos aceptan que los seres humanos están contribuyendo al cambio climático observado.122 123 Academias de ciencias nacionales han pedido a los líderes mundiales ejecutar políticas para reducir las emisiones globales.124 Sin embargo, algunos científicos y no-científicos cuestionan aspectos de la ciencia del cambio climático.125 126
Organizaciones como la Competitive Enterprise Institute, comentaristas conservadores, y algunas compañías como ExxonMobil han desafiado escenarios de cambio climático del IPCC, científicos financiados están en desacuerdo con el consenso científico, presentando sus propias proyecciones del costo económico de controles más estrictos.127 128 129 130 En la industria financiera, Deutsche Bank ha puesto en marcha una división de inversiones sobre el cambio climático (DBCCA),131 que ha encargado y publicado investigaciones sobre el debate en torno a el calentamiento global.132 133
Organizaciones ambientalistas y personalidades públicas han hecho
hincapié en los cambios en el clima actual y los riesgos que conllevan,
abogando por fomentar la adaptación a los cambios necesarios en
infraestructura y reducción de emisiones.134
Algunas compañías de combustibles fósiles han hecho llamados para que
se creen políticas centradas en reducir el calentamiento global.135
Políticos
Existen diferentes opiniones sobre cuál debe ser la respuesta política adecuada al cambio climático.136
Estos puntos de vista que buscan sopesar los beneficios de limitar las
emisiones de gases de efecto invernadero respecto a los costes.137 En general, parece probable que el cambio climático impondrá mayores daños y riesgos en las regiones más pobres.136
La mayoría de los países son miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).138 El objetivo último de la Convención es evitar el "peligro" de la interferencia humana en el sistema climático.139
Como se afirma en la Convención, esta requiere que se estabilicen las
concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un
nivel en el que los ecosistemas puedan adaptarse naturalmente al cambio
climático, la producción de alimentos no se vea amenazada, y el
desarrollo económico prosiga de manera sostenible.
El Convenio Marco se acordó en 1992, pero desde entonces, las emisiones globales han aumentado.140 141 Durante las negociaciones, el G-77 (un grupo de cabildeo en las Naciones Unidas que representa a 133 países en vías de desarrollo)142 presionó por un mandato en el que los países desarrollados "tomasen el liderazgo" en la reducción de sus emisiones.143
Esto se justifica sobre la base de que: las emisiones del mundo
desarrollado han contribuido más al aumento de gases de efecto
invernadero en la atmósfera, las emisiones per cápita (es decir, las
emisiones per cápita de la población) fueron relativamente bajos en los
países en desarrollo, y las emisiones de los países en desarrollo
aumentan para satisfacer sus necesidades de desarrollo.144 Este mandato se mantuvo en el Protocolo de Kyoto de la Convención Marco, que entró en efecto jurídico en 2005.145
Al ratificar el Protocolo de Kyoto, la mayoría de los países
desarrollados aceptaron compromisos jurídicamente vinculantes para
limitar sus emisiones. Estos compromisos de primera ronda vencen en
2012.145 El ex-presidente estadounidense George W. Bush
rechazó el tratado sobre la base de que "se exime del 80% de todo el
mundo, incluidos los centros de población importantes, como China y la
India, de cumplimiento, y causaría graves daños a la economía de su
país.142
En la XV Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU 2009, varias partes de la UNFCCC produjeron el Acuerdo de Copenhague.146 Las partes asociadas con el Acuerdo (140 países, a partir de noviembre de 2010)147 definieron como finalidad, limitar el futuro aumento de la temperatura media global por debajo de 2 ° C.148 Una evaluación preliminar publicada en noviembre de 2010 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) sugiere una posible "brecha de emisiones" entre las promesas de
contribuciones voluntarias en el acuerdo y los recortes de emisiones
necesarios para tener una situación "probable" (más del 66% de
probabilidad) de cumplir el objetivo 2 ° C de la reunión.147
Para tener posibilidades de alcanzar el objetivo de 2 ° C, los estudios
que se evaluaron por lo general indican la necesidad de que las
emisiones globales alcancen su máximo antes de 2020, con disminuciones
sustanciales de las emisiones a partir de entonces.
La XVI Conferencia sobre Cambio Climático
(COP16) produjo un acuerdo, no un tratado vinculante, por el que las
partes deben adoptar medidas urgentes para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero para cumplir con el objetivo de limitar el
calentamiento mundial a 2 ° C por encima de las temperaturas
preindustriales. También reconoció la necesidad de considerar el
fortalecimiento de la meta de un aumento global promedio de 1,5 ° C.149
Opinión pública
Según encuestas de Gallup
realizadas en 127 países en 2007 y 2008, más de un tercio de la
población mundial no tenía conocimiento del calentamiento global. Los
habitantes de los países en desarrollo se mostraron menos conscientes
que los de los países desarrollados, y los de África presentaron el
menor conocimiento sobre el asunto. De los conscientes, América Latina
lidera en la creencia de que los cambios de temperatura son el
resultado de las actividades humanas, mientras que en África, partes de
Asia y el Oriente Medio y algunos países de la ex Unión Soviética la mayoría de personas mostraron la creencia contraria.150 En occidente, las opiniones sobre el concepto y las respuestas apropiadas están divididas. Nick Pidgeon de la Universidad de Cardiff,
dijo que "los resultados muestran las diferentes etapas de compromiso
sobre el calentamiento global a cada lado del Atlántico", y agregó: "El
debate en Europa se centra sobre las medidas a tomar, mientras que
muchos en los Estados Unidos siguen debatiendo si el cambio climático
está ocurriendo."151 152
La causa de esta marcada diferencia en la opinión pública entre los
Estados Unidos y la opinión pública mundial es incierta, pero se ha
avanzado que una comunicación más clara por parte de los científicos,
tanto directamente como a través de los medios de comunicación sería
útil para informar adecuadamente a la opinión pública estadounidense
sobre el consenso científico y las bases para ello.
informacion otorgada por wikipedia
URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Calentamiento_global
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